Στις 28 Μαρτίου 2026, στο Πολύκεντρο του Δήμου Σητείας, πραγματοποιήθηκε η τελετή ανακήρυξης του ομότιμου καθηγητή του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, David Holton, σε επίτιμο δημότη της πόλης.
Η απόφαση ελήφθη ομόφωνα από το Δημοτικό Συμβούλιο, ύστερα από πρόταση της Στέγης ΒΙΤΣΕΝΤΖΟΣ ΚΟΡΝΑΡΟΣ, ως αναγνώριση της σημαντικής συμβολής του στην έρευνα και ανάδειξη του έργου του Βιτσέντζου Κορνάρου και της κρητικής λογοτεχνίας.
Στην εκδήλωση πραγματοποιήθηκαν σύντομες παρεμβάσεις από τους Μαρία Βλασσοπούλου, Κωνσταντίνο Γιαβή, Τίνα Λεντάρη και Τασούλα Μαρκομιχελάκη, πρώην φοιτητές του, των οποίων οι διδακτορικές διατριβές εκπονήθηκαν υπό την επίβλεψή του.
Ακολούθησε αντιφώνηση από τον τιμώμενο.
Ο David Holton είναι ομότιμος καθηγητής του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ και συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους μελετητές του «Ερωτόκριτου». Το 2019 τιμήθηκε από την Περιφέρεια Κρήτης για την προσφορά του στις κρητολογικές σπουδές, ενώ το 2024 αναγορεύτηκε επίτιμος διδάκτορας του Τμήματος Φιλολογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Yπό την επίβλεψή του εκπονήθηκαν πολυάριθμες διδακτορικές διατριβές , συμβάλλοντας ουσιαστικά στη διαμόρφωση μιας νέας γενιάς ερευνητών που αφιερώθηκαν στη μελέτη της κρητικής λογοτεχνίας. Μέσα από το διδακτικό και επιστημονικό του έργο, το ενδιαφέρον για τον Ερωτόκριτο μεταφέρθηκε και εδραιώθηκε σε πανεπιστημιακά ιδρύματα της Ευρώπης, της Αμερικής και άλλων χωρών, προσδίδοντας στο έργο διεθνή ακτινοβολία και αναγνώριση. Το διεθνές κύρος του καθηγητή Holton ενίσχυσε αποφασιστικά την επιστημονική μελέτη και την απήχηση του Ερωτόκριτου, αναδεικνύοντας όχι μόνο τη λογοτεχνική του αξία, αλλά και τον δημιουργό του και τον τόπο καταγωγής του. Με τον τρόπο αυτό, συνέβαλε ουσιαστικά στην προβολή της Σητείας, η οποία αναγνωρίζεται διεθνώς ως γενέτειρα ενός από τους σημαντικότερους ποιητές της ελληνικής Αναγέννησης. Η προσφορά του, επομένως, υπερβαίνει τα όρια της ακαδημαϊκής έρευνας, καθώς συνέβαλε καθοριστικά στη διατήρηση και τη διεθνή ανάδειξη του έργου του Κορνάρου, λειτουργώντας παράλληλα ως ουσιαστικός πρεσβευτής της πολιτιστικής κληρονομιάς της Σητείας και ενισχύοντας τη θέση της στον παγκόσμιο πολιτιστικό και επιστημονικό χάρτη.
Σύντομο Βιογραφικό Σημείωμα του Καθηγητή David Holton
Ο David William Holton γεννήθηκε στο Northampton της Αγγλίας το 1946. Είναι Ομότιμος Καθηγητής Νεοελληνικής Φιλολογίας στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Σπούδασε στο Northampton Grammar School και στη συνέχεια στο Hertford College του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, όπου ειδικεύτηκε στις Κλασικές Σπουδές και στη Μεσαιωνική και Νεότερη Ελληνική Γλώσσα και Φιλολογία. Το 1971 ολοκλήρωσε τη διδακτορική του διατριβή (DPhil) στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, με αντικείμενο τη νεοελληνική φιλολογία. Από το 1973 έως το 1975 διετέλεσε Ερευνητικός Υπότροφος (Research Fellow) στο Πανεπιστήμιο του Birmingham. Στο ίδιο πανεπιστήμιο εργάστηκε επίσης σε διοικητικές θέσεις έως το 1981, αποκτώντας πολύτιμη εμπειρία στη λειτουργία της ανώτατης εκπαίδευσης και της πανεπιστημιακής έρευνας. Το 1981 εξελέγη Λέκτορας Νεοελληνικής Φιλολογίας (Lewis-Gibson Lecturer in Modern Greek) στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, ενώ το 1982 έγινε μέλος (Fellow) του Selwyn College, ενός από τα ιστορικά κολέγια του πανεπιστημίου. Η ακαδημαϊκή του εξέλιξη υπήρξε διαρκής και εξαιρετικά επιτυχημένη: το 2000 προήχθη στη βαθμίδα του Reader και το 2006 εξελέγη Καθηγητής Νεοελληνικής Φιλολογίας (Professor of Modern Greek). Κατά τη διάρκεια της μακρόχρονης ακαδημαϊκής του πορείας, δίδαξε και ενέπνευσε γενιές φοιτητών, ενώ παράλληλα ανέπτυξε σημαντικό ερευνητικό έργο, με ιδιαίτερη έμφαση στην κρητική λογοτεχνία της Αναγέννησης και κυρίως στο έργο του Βιτσέντζου Κορνάρου Ερωτόκριτος, συμβάλλοντας καθοριστικά στην επιστημονική του μελέτη και στη διεθνή του αναγνώριση. Αφυπηρέτησε το 2013 και φέρει έκτοτε τον τίτλο του Ομότιμου Καθηγητή, συνεχίζοντας να αποτελεί μία από τις πλέον αναγνωρισμένες προσωπικότητες των νεοελληνικών σπουδών σε διεθνές επίπεδο.
Το βίντεο της Εκδήλωσης